از نظر تاریخی افراد زیادی به دنبال جوابی برای عمر تقریبی حیوانات بودند. اولین نشانه‌ها از این جست وجو به ارسطو برمی‌گردد. ارسطو عقیده داشت که جانوارانی که آب بیشتری در بدن خود ذخیره می‌کنند بیشتر عمر می‌کنند، به همین دلیل فیل بیشتر از موش زندگی می‌کند. واضح است که این جواب درستی نیست اما مشاهده نسبتا دقیقی بود. در طبیعت، تقریبا تمام جانوان بزرگ بیشتر از جانوران کوچک عمر می‌کنند (البته تقریبا). علاوه بر این، برای بیشتر از یک قرن مردم بر این باور بودند که حیوانات با متابلیسم بالاتر، کمتر عمر می‌کنند. این تئوری هم مشاهده نسبتا دقیقی است اما بازهم برای تمام حیوانات درست نیست. ولی در نهایت این تئوری‌ها برای حیوانات خانگی دقیق و درست نیست و مربوط به حیوانات وحشی می‌شود.
میانگین تقریبی عمر سگ
جدا از چرا، میانگین سن سگ به نژاد، وزن و سایز آن‌ها بستگی داره. این میانگین می‌تواند از 3 الی 5 سال، تا 15 سال متفاوت باشد. خیلی از مردم بر این باورند که هر سال از زندگی سگ، معادل با 7 سال برای آدم‌هاهست. طبق این نظریه، سگ‌ها باید به طور میانگین 10 سال عمر کنند که این کاملا اشتباه است. برای مثال، سگ‌های سایز بزگ نژاد گریت دین (Great Dane) بین 6 تا 8 سال عمر می‌کنند، درحالی که سگ‌های نژاد چاوچاو (Chihuahua) بین 16 تا 18 سال زندگی می‌کنند. پس این نظریه همیشه درست نیست و میانگین عمر سگ به نژاد، وزن، ساز و تغذیه سگ بستگی دارد.
به طور کلی و بدون توجه به وزن، نژادهای سایز کوچک و متوسط بین 10 الی 13 سال، و نژادهای بزرگتر تقریبا 8 سال عمر می‌کنند. برای محاسبه تقریبی، سگ‌ها در یک سال اول به اندازه 15 سال عمر می‌کنند، بعد از آن هرسال به اندازه 4 سال عمر کرده و سگ‌هایی که از نژاد بزگتری هستند با گذشت هرسال بیشتر عمر می‌کنند. به همین دلیل یک سگ از نژآد Great Dane در 10 سالگی بسیار پیر، اما یک شی هواهوا با همین سن هنوز نسبتا جوان است.
دلیل کوتاهی عمر سگ
اما سوال اصلی این است که چرا؟ دانشمندان سالهاست که به دنبال جواب این سوال هستند. تئوری‌های مختلفی برای عمر کوتاه سگ‌ها وجود دارد. برای مثال، بنظر می‌رسد یکی از دلایل این است که سگ‌ها حیوانات اجتماعی هستند. آن‌ها با سگ‌ها، حیوانات دیگر و آدم‌ها ارتباط نزدکی دارند که می‌تواند منجر به بیماری و عفونت‌های مختلف شود. در حالی که گربه‌ها طی تکامل خود یاد گرفتند که بیشتر وقت خود را تنها باشند و به همین دلیل گربه‌ها به طور میانگین تا 10 سال بیشتر از سگ‌ها عمر می‌کنند.
یکی دیگر از سوالتی که هنوز برای آن جواب مشخصی پیدا نشده، اختلاف عمر سگ‌های بزرگ و کوچک است. یکی از دلایل اصلی می‌تواند قلب آن‌ها باشد. متاسفانه قلب سگ‌های بزرگتر باید چندین برابر سگ‌های کوچکتر کار کند تا نیازهای سگ را برطرف کند و این می‌تواند منجر به پیری زودرس و درنتیجه مشکلات قلبی و مرگ زودهنگام سگ شود. شاید هم بدلیل مشکلات نژادی باشد، خیلی از نژادها از مشکلات و بیماری‌هایی رنج می‌برند که می‌تواند عمر آن‌ها را تا چندین سال کوتاه کند.
اما خبر خوب این است که میانگین عمر این حیوانات طی 40 سال اخیر تقریبا 2 برابر شده است. دلیل این افزایش عمر می‌تواند پیشرفت علم پزشکی، علم ژنتیک و یا تغذیه باکیفیت باشد. اگر این سیر تکامل همین مسیر را طی کند، شاید طی 40 سال آینده باز هم میانگین سن سگ‌ها دوبرابر شود.
اشتباهات رایج
متاسفانه علاوه بر عمر کوتاه سگ‌ها، بسیار از صاحبان سگ در نگه داری و مراقبت از سگ‌ها اشتباهات زیادی می‌کنند که در نهایت منجر به کوتاهی عمر آن‌ها می‌شود. در این جا لیستی از 10 اشتباهی که در مراقبت از سگ حتما باید از آن‌ها دوری کنید:
1.اهمیت ندادن به غذای حیوان
غذای خشک یا تر، حتما قبل از خرید مشخصات روی بسته بندی غذا را مطالعه کنید. ترجیحا هیچگونه ماده طعم دهنده، ذرت یا مواد افزودنی نداشته باشد. اگر تصمیم به تغدیه سگ از غذای طبیعی و خانگی دارید حتما درباره برنامه غذایی سگ با دامپزشک صحبت کنید. برای مثال، بااینکه گربه‌ها در طبیعت از گوشت خام تغذیه می‌کنند، اما گوشت خام برای گربه‌های خانگی مضر است. همچنین بیش از حد به حیوان خانگی خود غذا ندهید، این یک مشکل رایج در میان صاحبان سگ است. همیشه باتوجه به سایز، سن و نژاد به آن‌ها غذا دهید. در آخر، حیوان خانگی باید دسترسی کامل به آب کافی، تازه و تمییز داشته باشند.
2.مراجعه نکردن به دامپزشک
حتی اگر حیوان خانگی علاقه‌ای به این کار ندارد، هیچوقت از رفتن به دامپزشک خودداری نکنید. حتما واکسیناسیون را به موقع انجام دهید تا خانواده و سگ خود را از بیماری‌های مختلف محافظت کنید. شاید هزینه دامپزشک مقداری بالا باشه، ولی برای داشتن حیوانی سالم و سرحال لازم است.
3.باز گذاشتن در و پنجره
حیوانات خانگی نباید دسترسی به فضای بیرون داشته باشند. ممکن است حیوان خانگی از خانه فرار کرده و گم شود یا صدمه‌ای ببیند. اگر در آپارتمان زندگی می‌کنید این موضوع اهمیت بیشتری دارد. چرا که سگ یا گربه ممکن است با دیدن یک پرنده یا پروانه از پنجره به بیرون بپرد. این مورد درباره گربه‌ها صحت بیشتری دارد.
4.عقیم نکردن
این تصمیم کاملا شخصی است، اما دامپزشکان توصیه می‌کنند که حیوان را عقیم کنید، تا زندگی طولانی و شادتری داشته باشد. به این شکل مشکل تولید مثل حیوانات ماده و ادرار کردن سگ‌های نر (برای گسترش قلمرو) را حل می‌کنید. البته اگر گربه دارید مراقب باشید که بعد از عقیم شدن شروع به افزایش وزن می‌کنند.
5.اهمیت ندادن به بهداشت پوست و دندان
دقیقا مثل آدم‌ها، سگ‌ها نیز به بهداشت دندان نیاز دارند. دندان سگ‌ها را از کودکی مسواک بزنید تا به این کار عادت کنند. مسواک و خمیردندان های خاص مخصوص به حیوان خانگی وجود دارند که شما می‌توانید از پت شاپ خریداری کنید. پیشنهاد میشه حداقل یک بار دامپزشک دندان سگ را چک کند، مخصوصا اگر دهان سگ بوی بدی می‌دهد. در مورد بهداشت پوست، با توجه به نژاد سگ نیازهای آن تفاوت می‌کند. به طور تقریبی، سگ‌هایی که موی بلندی دارند باید روزانه و سگ‌هایی که موی کوتاهی داشند هفته‌ای یکبار شانه شوند. اگر به موهای سگ خود رسیدگی نکنید، می‌تواند منجر به مشکلات پوستی از حمله قارچ و حساسیت بشود که درمان آن‌ها هزینه و زمان زیادی نیاز دارد.
6.حمام اشتباه
حمام دادن حیوانات خانگی از نیازهای ضروری آن‌هاست. البته گربه‌ها نیاز کمتری به استحمام دارند و سالی یک یا دوبار کفایت می‌کند. برخلاف گربه‌ها، سگ‌ها مرتبا به حمام نیاز دارند. باتوجه به سن، نژاد و میزان فعالیت آن‌ها به یکبار حمام در یک الی 3 ماه نیاز دارند. حتما از شامپو مخصوص استفاده کنید و سر آن‌ها را در آخر بشویید. به هیچ وجه به گوش سگ آب نزنید چرا که می‌تواند منجر به عفونت‌های مختلف گوشی شود.
7.تغذیه حیوانات خانگی از غذای خانواده
تمام دامپزشکان توصیه می‌کنند که از غذای خانگی سگ را تغذیه نکنیم، چرا که سگ‌ها نمی‌توانند اکثر موادی که در غذای ما وجود دارند را هضم کنند. شاید در اوایل سگ شما عادت نداشته باشد و ناراحت شود، ولی به یاد داشته باشد که این کار برای سلامت آن‌هاست.
8.توجه ناکافی
حیوانات خانگی به توجه زیادی نیاز دارند، البته گربه‌ها معمولا مستقل‌تر از سگ‌ها هستند. سگ‌ها عاشق توجه صاحب خود هستند و نیاز به رواط اجتماعی و بازی با افراد خانواده دارند. حتما به سگ خود توجه کافی نشان دهید، چرا که ممکن است ترسو، خجالتی و خشن شوند.
9.چک نکردن قلاده
سگ‌ها به سرعت رشد می‌کنند و حتما باید قلاده آن‌ها را بعد از مدتی عوض کنید. به طور تقریبی، برای سگ‌های نژاد کوچک 1 انگشت باید زیر قلاده جا شود، برای سگ‌های بزرگتر 2 انگشت، تا فضای کافی برای رشد سگ داشته باشد. حتما قبل از بیرون رفتن از خانه مطمئن شوید که قلاده بیش از حد باز نیست.
10.کمبود تحرک بدن
سگ‌ها باید به اندازه کافی خارج از خانه باشند تا بتوانند به راحتی بدوند و بازی کنند. اگر به اندازه کافی حرکت بدنی نداشته باشند می‌تواند منجر به اضافه وزن و خشن شدن سگ شود.
اگر از این اشتباهات پرهیز کنید و به خوبی از حیوان خانگی خود مراقبت کنید، می‌توانید برای سال‌ها حیوان سالم و سرحالی داشته باشید و از زندگی با آن‌ها لذت ببرید.